Geheimen van de edelstenenhandel, 2e editie

DEEL I, Hoofdstuk 1
Een kenner worden: de basisprincipes
Stel je een tijd voor van vóór het bestaan ​​van de wereld zoals wij die kennen, lang vóór de uitvinding van kunstmatige kleurstoffen, anilineverf of ledverlichting. Zie een groep van onze verre voorouders voor je, een gezelschap neolithische jagers, gekleed in dierenhuiden en bewapend met speren, die zich in een rij een weg banen door een ondiepe bergbeek. Een man bukt zich om te drinken. In zijn ooghoek vangt hij een klein flitsje kleur op tegen de zanderige bodem van de beek. Hij pauzeert, kijkt voorzichtig om zich heen, pakt het voorwerp op en houdt het omhoog in de zon.
Natuurlijke, ruwe alluviale robijn uit een beekbedding in Tanzania. Foto © Richard W. Hughes, met dank aan Lotus Gemology.
Natuurlijke, ruwe alluviale robijn uit een beekbedding in Tanzania. Foto © Richard W. Hughes, met dank aan Lotus Gemology.
De vreemd gevormde kiezelsteen gloeit met de rijke kleuren van bloed en vuur. De nieuwsgierigheid van de jager is gewekt, maar hij kijkt op en ziet zijn kameraden over de hoge oever van de beek verdwijnen. Hij stopt de steen in een leren buidel die aan zijn middel is vastgebonden, pakt zijn speer en haast zich om hen in te halen.
Die nacht waait er een ijzige wind over de ruige helling. De jagers schuilen in de beschutting van een rotsachtige grot en roosteren de buit van die dag boven een warm kampvuur. Het geknetter en geknetter van het vlees en het stromen van de rijke rode sappen roepen herinneringen op bij de jager. Hij rommelt in zijn tas, haalt er een merkwaardig steentje uit, knijpt zijn ogen samen en bekijkt het in het flikkerende licht van het vuur. De man is verbaasd. Het steentje gloeit als een gloeiende kool, maar voelt koel aan. Wat is dit voor magie? Het hart van de jager klopt van opwinding. Zijn nieuwsgierigheid slaat om in ontzag en misschien wel angst.
Andere mannen dringen zich eromheen, maken opmerkingen en proberen dit nieuwe wonder te bemachtigen, maar als hij de hebzucht in hun ogen ziet, grist hij het terug en stopt het in zijn buidel. Later, alleen, onderzoekt hij het voorwerp en merkt de rechte randen en de merkwaardige achthoekige vorm op. Vervolgens, in een poging het innerlijke vuur van de edelsteen te bereiken, legt hij het op een grote platte steen en slaat erop met zijn hamersteen, maar hoe vaak hij er ook op slaat, de kiezelsteen blijft onbeschadigd. Daarna zaagt hij erop met zijn vuurstenen hakbijl, het hardste voorwerp dat hij kent, maar de vuursteen laat geen spoor achter op het oppervlak van de kiezelsteen. Het enige wat hij bereikt is dat zijn mes afbrokkelt en bot wordt.
Zonnig geel, een oeroud lust voor het oog! Een close-up van een ruwe, natuurlijke topaas, gevonden in een beekje net buiten Oro Preto, Minas Gerais, Brazilië. Foto © RW Wise.
Zonnig geel, een oeroud lust voor het oog! Een close-up van een ruwe, natuurlijke topaas, gevonden in een beekje net buiten Oro Preto, Minas Gerais, Brazilië. Foto © RW Wise.
Wat er vervolgens gebeurde, is pure speculatie. Misschien, bang voor de magische eigenschappen van het kleine voorwerp, brengt hij het naar de sjamaan, de wijste man van zijn dorp, die hem vertelt dat de steen een manifestatie van de geesten is en het zich toe-eigent. Misschien ruilt hij het met een andere jager, of misschien ziet zijn vrouw het en begeert het. Hij wikkelt het in een dunne strook nat leer, droogt het leer in de zon en bindt het, de eerste hanger, triomfantelijk om haar nek.
Nieuwsgierigheid…, verwondering…, verlangen…! Hoeveel vergelijkbare scènes spelen zich dagelijks af in juwelierszaken over de hele wereld? Hoe vaak heb ik het gezien tijdens mijn werk met klanten.
Net als een mot die door de vlam wordt gegrepen, lijkt onze interesse in deze merkwaardige en prachtige natuurlijke creaties instinctief. De eerste edelsteen was misschien wel het transparante kiezelsteentje dat hierboven is beschreven, of een zonnig geel kristal dat in het vuurlicht werd gevangen en uit een grotwand werd gewrikt. Misschien raakte een bijzonder mooi stuk doorschijnende agaat, tijdens haar zoektocht naar vuursteen om gereedschap van te maken, in de ban van een jong meisje. Het verlangen van de mensheid om te bezitten en te versieren lijkt instinctief. De eerste bekende sieraden, geperforeerde schelpen om een ​​halsketting van te maken, werden ontdekt in een Marokkaanse grot die honderdduizend jaar oud is.
De eerste edelstenen waren curiositeiten die gewaardeerd werden om hun schoonheid en hun ongewone vorm. Er bestonden geen vooropgezette ideeën over wat kostbaar was. Misschien had een enkel kristal een meer uitgesproken kleur, was het transparanter of bezat het een grotere perfectie van vorm.
De normen waren instinctief, op gevoel gebaseerd. Zelfs nu nog zal een ongetraind persoon die een doos met verschillende uitzonderlijke stenen van dezelfde soort te zien krijgt, in de overgrote meerderheid van de gevallen direct de mooiste steen eruit pikken. De aantrekkingskracht is onmiddellijk. Na jarenlang de schoonheid van edelstenen te hebben bewonderd, ben ik tot de conclusie gekomen dat de basisprincipes van kennerschap kunnen worden afgeleid uit een aandachtige beschouwing van één enkele, prachtige edelsteen.
Voor de beginnende kenner is het probleem dat men in een juwelierszaak honderden – op een edelstenenbeurs zelfs duizenden – stenen kan zien. Onder zulke omstandigheden raakt het oog verblind en raakt het verstand verdoofd. Zonder een grondig begrip van de principes is de beginnende, maar onervaren liefhebber als het spreekwoordelijke vetgemeste lam, rijp en klaar voor de slacht.
Hoofdstuk 1
Kostbare edelstenen: de geschiedenis van een concept
“De onhandige moderne categorie ‘edelstenen’ is nauwelijks relevant wanneer deze wordt toegepast op de antieke wereld.” – Jack Ogden
Oude namaak! Egyptische gegraveerde faience (glazen) kraal uit de regeerperiode van Amenhotep II (1391-1353 v.Chr.), geverfd om op lapis lazuli te lijken. Faience kralen zijn in veel fraaie antieke sieraden gevonden, vaak naast natuurlijke edelstenen zoals turkoois en koraal. Foto ©1999 Christie's Images.
Oude namaak! Egyptische gegraveerde faience (glazen) kraal uit de regeerperiode van Amenhotep II (1391-1353 v.Chr.), geverfd om op lapis lazuli te lijken. Faience kralen zijn in veel fraaie antieke sieraden gevonden, vaak naast natuurlijke edelstenen zoals turkoois en koraal. Foto ©1999 Christie's Images.
Kostbaarheid: een oud concept of een modern vooroordeel?
In het Westen lijkt het onderscheid tussen edel en halfedel een relatief recent begrip te zijn. Het idee dat het ene materiaal edel was en het andere slechts halfedel, bestond in de oudheid simpelweg niet.² Het woord 'halfedel' zelf is pas in de 19e eeuw in de Engelse woordenschat opgenomen.
In het oude Egypte bijvoorbeeld, lijkt de kleur, en niet het soort materiaal, het voornaamste waardecriterium te zijn geweest.
De Egyptische smaak in sieraden gaf de voorkeur aan massieve staven in levendige kleuren, met name blauw en oranje. Ondoorzichtige en halfdoorzichtige edelstenen zoals lapis lazuli, koraal, turkoois, carneool en sard werden zeer gewaardeerd. De meesterwerken van antieke sieraden, zoals die gevonden in het graf van de jonge koning Toetanchamon, waren prachtig vervaardigd in goud door bekwame ambachtslieden. Deze schatten bevatten edelstenen zoals turkoois en carneool, afgewisseld met stenen van faience (een keramisch glas van gesmolten veldspaat) die geverfd waren om op een specifieke edelsteen te lijken; kortom, een vervalsing! Lag dit aan de schaarste van de materialen? Het was duidelijk geen kwestie van prijs. Werden de Egyptische ambachtslieden misleid door slimme vervalsingen? Onwaarschijnlijk! De Egyptenaren hechtten simpelweg meer waarde aan visuele schoonheid dan aan de herkomst van de materialen zelf.
Romeinse camee van carneool, circa 2e eeuw na Christus. Carneool, ooit een van de meest begeerde edelstenen uit de oudheid, wordt tegenwoordig beschouwd als een zeldzaamheid onder halfedelstenen. Foto © Christie's Images.
Romeinse camee van carneool, circa 2e eeuw na Christus. Carneool, ooit een van de meest begeerde edelstenen uit de oudheid, wordt tegenwoordig beschouwd als een zeldzaamheid onder halfedelstenen. Foto © Christie's Images.
Met onze huidige rigide opvattingen over wat kostbaar is en wat niet, lijkt dit vreemd. Zouden Cartier of Tiffany overwegen om gouden sieraden aan te bieden bezet met glas, plastic of synthetische edelstenen? Toch genoten de glasmakers van het oude Egypte koninklijke bescherming.⁴ Het punt is dat het idee van kostbaarheid vloeibaar is. De populariteit van edelstenen is door de millennia heen toe- en afgenomen. De waarheid hiervan wordt duidelijk wanneer we bedenken dat een groot deel van de edelstenen die begraven werden bij de farao's van Egypte, in Babylon en in de koninklijke graven van het oude Sumer, door velen tegenwoordig als halfedelstenen zouden worden bestempeld.⁵
Beschrijvingen in de Bijbel tonen ook duidelijk aan dat de ideeën van de Ouden over de hiërarchie van kostbare materialen sterk verschilden van onze moderne opvatting. In Openbaring (21:9-21) beschrijft een engel de hemelse stad Jeruzalem als “bezittend de heerlijkheid van God; en zijn licht was als een zeer kostbare steen, ja, als een jaspissteen, helder als kristal. ... En de fundamenten van de stadsmuur waren versierd met allerlei kostbare stenen. Het eerste fundament was jaspis; het tweede, saffier; het derde, chalcedoon; het vierde, smaragd; het vijfde, sardonyx; het zesde, sardius; het zevende, cristoliet (topaas); het achtste, beril. ...” Van de twaalf genoemde edelstenen worden alleen smaragd en saffier tegenwoordig algemeen als kostbaar beschouwd, en hoewel smaragd in de oudheid bekend was, weten we dat saffier vrijwel zeker de oude naam was voor lapis lazuli.6
Het idee van een hiërarchie van kostbaarheid is mogelijk ontstaan ​​in het oude Oosten en heeft zich langzaam naar het westen verspreid. In India, de oudste edelstenenmarkt, werden edelstenen in de oude teksten grofweg ingedeeld als Maharatna en Uparatna. Van de negen edelstenen die in die vroege tijden van bijzonder belang waren, werden diamant, parel, robijn, saffier en smaragd als kostbaar beschouwd. Topaas, hyacint (rode zirkoon), koraal en lapis lazuli waren van mindere waarde.7
Het is belangrijk om te bedenken dat schoonheid niet de enige reden was waarom edelstenen in de oudheid werden gewaardeerd. Al sinds de oudste tijden werden edelstenen gewaardeerd om hun magische eigenschappen, als religieuze symbolen, als talismannen, als symbolen van rang en status, en om hun vermeende geneeskrachtige werking.
In het Egypte van de farao's symboliseerde carneool bloed. In het oude Sumerië stond lapis lazuli voor de hemel. In het klassieke Griekenland kon een man zich naar verluidt voldrinken en nuchter blijven als hij zijn wijn dronk uit een beker van amethist. Om vermoeide ogen te voorkomen, bekeek de Romeinse keizer Nero naar verluidt gladiatorengevechten door een smaragden lens.
In het oude China werden insignes van edelstenen gebruikt om rangen aan te duiden. Mandarijnen van de eerste rang droegen rode stenen zoals robijn en rode of roze toermalijn; koraal en granaat waren voorbehouden aan ambtenaren van de tweede rang. Blauwe stenen zoals lapis lazuli en aquamarijn symboliseerden de derde rang. Mandarijnen van de vierde rang droegen bergkristal. Andere witte stenen gaven de vijfde rang aan. Ook hier lijkt de kleur, en niet het type edelsteen, het bepalende criterium te zijn geweest.8
Edelstenen werden ook gewaardeerd om hun talismanische of medicinale waarde, evenals om hun schoonheid. Deze archaïsche overtuigingen en associaties bestaan ​​nog steeds, maar ze hebben geen invloed meer op de waarde of het idee van kostbaarheid, zeker niet zoals die op de markt wordt beoordeeld.
Gravure op zegelsteen: toegevoegde waarde
Het bewerken van edelstenen ontwikkelde zich in de oudheid tot een belangrijke kunstvorm met de introductie van zegelsteengravure rond 3500 v.Chr. door de Babyloniërs. Edelstenen werden intaglio gegraveerd met mythische taferelen die in reliëf verschenen wanneer de steen in klei werd gedrukt. Deze gegraveerde edelstenen werden de officiële handtekeningen van koningen, edelen en hooggeplaatste hofambtenaren. In het oude Mycene bereikte de zegelsteengravure een hoog niveau van verfijning tegen het einde van de bronstijd. Een groep zegels die zijn opgegraven uit Myceense schachtgraven in Dendra (op het Griekse vasteland) toont een meesterlijke techniek en een lyrische gevoeligheid die alleen geëvenaard werd door de Griekse meesters uit de klassieke periode en sindsdien nooit meer.9
Minoïsche/Myceense carneool zegelsteen (1450-1300 v.Chr.) Dit meesterwerk van de graveerkunst werd vaak toegepast op edelstenen van mindere kwaliteit, zoals deze donkere, ondoorzichtige carneool (sardius). Foto © 2001 Christie's Images.
Minoïsche/Myceense carneool zegelsteen (1450-1300 v.Chr.) Dit meesterwerk van de graveerkunst werd vaak toegepast op edelstenen van mindere kwaliteit, zoals deze donkere, ondoorzichtige carneool (sardius). Foto © 2001 Christie's Images.
De vroegste zegels werden gegraveerd in relatief zachte stenen zoals serpentijn en speksteen; deze stenen konden met bronzen gereedschap worden bewerkt. Tegen de twaalfde eeuw voor Christus werden echter hardere stenen zoals agaat, amethist en granaat de voorkeursmaterialen. Het graveren van deze stenen (met een hardheid van meer dan zes op de schaal van Mohs) vereiste een meer geavanceerde techniek: zelfs ijzer, het hardste metaal dat toen bekend was, was te zacht om carneoolagaat in te graveren.
Carneool, de achtste steen van het borstschild van de hogepriester van de Tabernakel zoals beschreven in het Bijbelboek Exodus, was de edelsteen bij uitstek voor graveurs van de Bronstijd tot de late Romeinse tijd. Maar liefst vijftig procent van de Griekse zegels en meer dan negentig procent van de Romeinse intaglio's werden gesneden uit carneool en de donkeroranje agaat, sardius genaamd. De 13e-eeuwse Arabische gemoloog Al Tifaschi, die een hiërarchie van edelstenen erkende, classificeerde carneool onder de 'koninklijke' of fijnste edelstenen ('al ahdjar al Mulukiyya').¹⁰ Tegenwoordig komt de steen nauwelijks meer voor op de lijst van halfedelstenen, maar carneool was ongetwijfeld een van de kostbare stenen van de oudheid.
In de klassieke oudheid werden zegels gebruikt in alle landen rond de Binnenzee. Beoefenaars van dit ambacht genoten een hoge status. Een deel van het beste edelsteenmateriaal is te vinden in Myceense edelstenen die in Aidonia zijn opgegraven. Deze zijn gesneden uit het fijnste, doorschijnende, gelaagde carneool. Ze vormen echter een uitzondering: in de Romeinse tijd werden enkele van de mooiste meesterwerken van de graveerkunst uitgevoerd in ondoorzichtige, relatief alledaagse stukken donkeroranje carneool en sard, wat aantoont dat de schoonheid van het materiaal zelf van secundair belang was. De werkelijke waarde van de edelsteen lag in het vakmanschap en de kwaliteit van de uitvoering.¹¹
De middeleeuwen: veranderende waarden
In middeleeuws Europa werden bijgeloof rond de religieuze, talismanische en geneeskrachtige eigenschappen van edelstenen zonder meer geaccepteerd. Veel van deze overtuigingen waren overgeleverd vanuit de oudheid in de geschriften van de Romeinse geleerde Plinius en herhaald in de werken van de 7e-eeuwse bisschop Isidorus van Sevilla. De middeleeuwse geest, geobsedeerd als hij was door vragen over zonde, dood en de kwellingen van de hel, bleek een vruchtbare bodem voor de groei, verspreiding en acceptatie van dergelijke overtuigingen.
In die tijd werd elke edelsteen gewaardeerd om zijn vermogen de drager te beschermen tegen zowel fysiek als spiritueel kwaad. "Koraal, dat twintig eeuwen of langer tot de edelstenen werd gerekend," genas waanzin en verzekerde wijsheid.¹² Smaragd werd geacht de drager te beschermen tegen allerlei vormen van betovering. Carneool verdreef het kwaad en beschermde de drager tegen afgunst. Lapis lazuli was een zeker geneesmiddel tegen kwartanenkoorts. Saffier bood ook bescherming tegen afgunst en men geloofde dat het goddelijke gunst aantrok. Chrysopraas beschermde de dief tegen de galg.
Het geloof in de magische en geneeskrachtige eigenschappen van edelstenen was in de middeleeuwen zo wijdverbreid dat het onmogelijk is om de waarde van edelstenen in die tijd te bespreken zonder naar deze mysterieuze overtuigingen te verwijzen. Werd de smaragd gewaardeerd om zijn schoonheid, of om zijn vermeende waarde als geneesmiddel tegen oogziekten?
Diamant: de onoverwinnelijke
De wisselende populariteit van diamant op de lijst van meest gewilde edelstenen illustreert dit punt nog eens. Diamant was onbetwist de meest vooraanstaande edelsteen in India, al vanaf de 5e eeuw voor Christus. India was in die verre tijden de enige bron van diamanten en kende een bloeiende edelstenenhandel. Ook de Romeinen beschouwden diamant als de meest kostbare edelsteen. Tegen het begin van de middeleeuwen in het Westen was diamant echter gedaald naar de zeventiende plaats op de bestsellerlijst. Zelfs in de 16e eeuw plaatste de beroemde Italiaanse goudsmid Benvenuto Cellini diamant op de derde plaats, na robijn en smaragd, met een prijs die slechts een achtste was van wat een robijn opbracht. Garcia ab Horto, een vroege Europese reiziger die in 1565 zijn reis naar de edelstenenvelden van India beschreef, plaatste diamant op de derde plaats, maar beschouwde smaragd, en niet robijn, als de meest kostbare edelsteen van allemaal.
Natuurlijke bipiramidale diamantkristallen. Vóór de 16e eeuw bestond de technologie om een ​​diamant te slijpen of te polijsten niet. Deze natuurlijke zeshoekige kristallen werden zeer gewaardeerd om hun transparantie en perfecte vorm.
Natuurlijke bipiramidale diamantkristallen. Vóór de 16e eeuw bestond de technologie om een ​​diamant te slijpen of te polijsten niet. Deze natuurlijke zeshoekige kristallen werden zeer gewaardeerd om hun transparantie en perfecte vorm.
Een vooraanstaand geleerde, Godeherd Lenzen, stelt dat de vroege populariteit van diamanten in de westerse wereld niet gebaseerd was op hun schoonheid, maar op hun duurzaamheid en hardheid. De eigenschappen die diamanten tegenwoordig zo begeerlijk maken – briljantie, dispersie en transparantie – zijn kwaliteiten die van nature alleen voorkomen in goed gevormde, transparante diamantkristallen. In de Romeinse tijd bestond de technologie om diamanten te slijpen of te polijsten nog niet. Transparante, goed gevormde kristallen werden ofwel bewaard en verkocht in India (waar ze zeer gewaardeerd werden) ofwel opgekocht langs de lange handelsroute over land voordat ze Rome bereikten. Vanwege de zeldzaamheid en begeerlijkheid van fijne kristallen en de lengte van de handelsroute over land tussen India en Rome, waren de ongeslepen ruwe stenen die het oude Middellandse Zeegebied bereikten van mindere kwaliteit; de schoonheidskenmerken die de diamant tegenwoordig zo begeerd maken, waren noodzakelijkerwijs onbekend voor de oude Romeinen.¹³ Lenzen betoogt daarom dat diamanten helemaal niet om hun schoonheid gewaardeerd konden worden, maar een andere aantrekkingskracht moeten hebben gehad. De Grieken noemden diamant adamas, een woord dat onoverwinnelijk betekent.
Dit houdt uiteraard verband met de legendarische hardheid van de edelsteen, een eigenschap die in de keizerlijke tijd zeer werd bewonderd. Was het de "onoverwinnelijkheid" van de diamant die hem zo aantrekkelijk en waardevol maakte voor de Romeinen?
Van links naar rechts: Het bipiramidale natuurlijke diamantkristal suggereert de basisvorm van de tafelslijping, een van de vroegste slijpstijlen. De Peruzzi-slijping is de volgende logische stap, waarbij facetten werden toegevoegd om het licht te manipuleren. De moderne briljantslijping toont een zeer subtiele verandering in verhoudingen en vijfenveertig nauwkeurig geplaatste facetten.
Van links naar rechts: Het bipiramidale natuurlijke diamantkristal suggereert de basisvorm van de tafelslijping, een van de vroegste slijpstijlen. De Peruzzi-slijping is de volgende logische stap, waarbij facetten werden toegevoegd om het licht te manipuleren. De moderne briljantslijping toont een zeer subtiele verandering in verhoudingen en vijfenveertig nauwkeurig geplaatste facetten.
Eerlijk gezegd bereikte de diamant in de 17e eeuw al zijn huidige vooraanstaande positie in de edelstenenwereld. De Portugese onderwerping van Goa in west-centraal India in de 16e eeuw opende directere handelsroutes, waardoor de aanvoer van fijnere ruwe diamanten naar het Westen toenam. De noodzakelijke technologie om de unieke schoonheid van de diamant te onthullen – polijsten, slijpen en splijten – was halverwege de eeuw in Europa aanwezig.¹⁴ De dominantie van de diamant is ook een direct gevolg van de ontwikkeling van de briljantslijping aan het einde van de 17e eeuw. De 116 karaats blauwe voorloper van de Hope Diamond, die door de Franse avonturier Jean Baptiste Tavernier naar Europa werd gebracht, werd in 1683 in opdracht van Lodewijk XIV herslijpt tot de 68 karaats stervormige briljant die bekend werd als de Franse Blauwe. Deze belangrijke technologische vooruitgang in de edelsteenbewerking ontketende voor het eerst het volledige potentieel van de diamant – de verbazingwekkende schittering en het vuur waarvoor de edelsteen terecht wordt vereerd.¹⁵
Jack Ogden. 1982.
Jack Ogden, Sieraden uit de antieke wereld (New York: Rizzoli International, 1982), p. 90.
Lois S. Dubin, De geschiedenis van kralen: van 30.000 v.Chr. tot heden (New York: Harry N. Abrams, 1987), p. 42.
Dubin, Geschiedenis van kralen, blz. 43.
Ibid.
Hoewel de oude Egyptenaren, van wie de Hebreeën ongetwijfeld hun ideeën over edelstenen hebben overgenomen, smaragd kenden, geloven sommige vooraanstaande geleerden dat 'smaragd' (bareketh) de naam was die werd gegeven aan lichtgroene serpentijn. George Frederick Kunz, The Curious Lore of Precious Stones (1913; herziene editie, New York: Dover Editions, 1971) pp. 292-301.
Radha Krishnamurthy, Gemmologie in het oude India, Indian Journal of History of Science, (27)3 De volgorde moet als volgt zijn: Titel van het tijdschrift, volume nr. Nummer van het nummer (jaar): Paginanummer(s) 1992, p. 251. Andere teksten bevatten maar liefst tweeëndertig edelstenen.
George Frederick Kunz, Curious Lore of Precious Stones (Kessinger Publishing, 2010), p. 256.
K. Demakopoulou, red., De schat van Aidonia (Athene: Nationaal Archeologisch Museum, 1996), p. 51.
Huda, SMA, Arabische wortels van de gemologie, Ahmad ibn Yusuf Al Tifaschi's beste gedachten over de beste stenen, (Londen: Scarecrow Press, 1998), p. 24. Al Tifaschi maakte onderscheid tussen al ahdjar al Karima-edelstenen die zeldzaam en kostbaar waren en die welke "koninklijk" waren, al Mulukiyya.
De Griekse filosoof Theophrastus gebruikt in zijn verhandeling over edelstenen, geschreven tegen het einde van de vierde eeuw voor Christus, het woord perittotera, dat Calley en Richards vertalen als 'kostbaar'. Zie ER Calley en JC Richards, Theophrastus on Stones (Columbus, Ohio: Ohio State University Press, 1956), p. 45. Andere vertalers, met name Eichholz, vertalen perittotera als 'ongewoon'. Professor CJ Fuqua van Williams College stelt dat Theophrastus de term gebruikt in de betekenis van 'ongewoonder', niet 'kostbaarder'. Theophrastus gebruikt in deze passage niet de overtreffende trap 'meest ongewoon'. Er is geen hiërarchie verbonden aan perittotera. (CJ Fuqua, persoonlijke mededeling, 1999.)
Kunz, Curious Lore, blz. 69.
Godeherd Lenzen, De geschiedenis van de diamantproductie en de diamanthandel (Londen: Barrie & Jenkins, 1970), pp. 18-19. De Arthashastra van Kautilya, geschreven ergens tussen de 5e en 6e eeuw v.Chr., beschrijft een goede diamant als een diamant die "regelmatig van vorm is en in staat is om... het licht in alle richtingen schitterend te weerkaatsen". Sommige geleerden zijn van mening dat dit een beschrijving is van een geslepen diamant en concluderen dat diamanten al in de vijfde eeuw v.Chr. in India werden geslepen. Lenzen stelt dat de hier beschreven diamant een perfect gevormd natuurlijk kristal is en dat dergelijke zeldzame kristallen zeer gewild waren in India en nooit Europa hebben bereikt. Volgens Lenzen zouden de diamantkristallen die de Romeinen kenden grijs, misvormd, nauwelijks doorschijnend en helemaal niet mooi zijn geweest. Zie ook Kautilya, De Arthashastra, red. en vert. LN Rangarajan (India: Penguin Books, 1992), p. 775. De schrijver Damigeron uit de tweede eeuw voor Christus stelt: "De beste diamanten worden in India gevonden, de op één na beste in Arabië en de rest op Cyprus." Lenzen, een geleerde en geen handelaar, was zich er wellicht niet van bewust dat een steen weliswaar in Arabië gekocht kon worden, maar daar niet per se hoefde te blijven als er in Rome een betere prijs te verkrijgen was. Damigeron, De deugden van stenen, vert. Patricia Tahil (Seattle: Ars Obscura, 1989), p. 10.
Lenzen, Geschiedenis van de diamantproductie, p. 105. Hoewel het primitieve proces van facetten slijpen – door de diamanten tegen elkaar te wrijven om ze af te slijten – al in de 14e eeuw bekend was, werd de technologie voor het splijten en zagen pas in de 17e eeuw ontwikkeld.
Een andere beroemde edelsteen uit de 17e eeuw, de 35,56 karaat wegende Wittelsbach Blue. Deze diamant werd voor het eerst genoemd in 1667 als onderdeel van de collectie van keizerin Margarita Teresa van Oostenrijk en werd eveneens geslepen als een stervormige briljant, waarschijnlijk in Venetië of Lissabon. Zie Dröschel, JE, et al., The Wittelsbach Blue, Gems & Gemology, The Gemological Institute of America, Winter 2008, pp. 348-352. Evolutie van een slijpstijl: de basisvorm van het natuurlijke bipiramidale diamantkristal, dat evolueerde naar de Perruzzi-slijpvorm en vervolgens naar de moderne briljantslijpvorm.
Over de auteur, Richard W. Wise
Richard Wise, gemoloog, auteur.
Richard Wise, gemoloog, auteur.
Richard W. Wise is een gediplomeerd gemoloog, voormalig edelstenenhandelaar, auteur en spreker. Zijn artikelen over edelstenenkennis zijn verschenen in Gems & Gemology, GemGuide, Colored Stone en Jeweler's Quarterly. Hij was voorheen columnist voor gemologie bij National Jeweler en redacteur bij Gemkey Magazine en Gem Market News.
Van de parelkwekerijen van Tahiti tot de beroemde Slangenvallei in Myanmar. Van de opaalmijnen in Queensland tot de eeuwenoude smaragdmijnen van Colombia: Richard Wise heeft de meeste belangrijke edelsteenproducerende gebieden ter wereld bezocht en er zaken gedaan.
De heer Wise is de auteur van twee boeken: Secrets Of The Gem Trade, The Connoisseur's Guide To Precious Gemstones, een veelgeprezen bestseller die oorspronkelijk in 2003 verscheen, en The French Blue, een historische roman en gefictionaliseerde biografie van de Franse edelstenenhandelaar Jean Baptiste Tavernier.
geheimen edelstenenhandel blauwe Franse boeken